日不落帝国

西班牙帝国

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西班牙帝国400多年来的版图，详情请点击地图

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西班牙帝国是世界上第一批全球帝国之一，也是第一个被冠以「日不落帝国」称号的国家。

腓力二世时期是西班牙帝国的极盛期

15世纪末，收复失地运动成功后，西班牙统一，迅速走向海外扩张道路。16世纪中，西班牙和葡萄牙是地理大发现和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者推翻了阿兹特克、印加和玛雅文明，并对南北美洲大片领土宣称拥有主权。西班牙王室与欧洲各王室联姻，取得了大片领地的继承权。哈布斯堡家族的卡尔大公于1516年与其母卡斯蒂利亚女王胡安娜继承外祖父费尔南多二世的亚拉冈王位，并成为卡斯蒂利亚根据母权的共治国王，都称卡洛斯一世，后称西班牙国王。他名义上与胡安娜共治两国，但胡安娜事实上被关在托德西亚斯的王宫中直到1555年驾崩。1519年，卡洛斯继承祖父马克西米利安一世的神圣罗马帝国皇位，成为西班牙和神圣罗马帝国的共主，使西班牙在欧洲的影响力迅速提高。卡洛斯一世更打败或阻擋最强大的敌人法國和奥斯曼帝国，西班牙遂开始称霸欧洲。這表現在1525年俘虜法王的帕維亞之戰、1527年擒獲教宗的羅馬之劫，確立西班牙在西歐與南歐的霸權地位。

16世纪中期开始，西班牙哈布斯堡王朝利用美洲采矿所得的金银取得更多军费，以应付在欧洲和北非的长期战争。腓力二世时期（1556-1598年在位），虽然西班牙与神圣罗马帝国分治，但哈布斯堡王室的力量并没有削弱，反而于1580年兼并葡萄牙帝国（于1640年失去），并获得了后者广阔的殖民地，把半个尼德兰、半个亚平宁半岛、整个伊比利亚半岛和几乎整个中、南美洲归为己有，还包括亚洲的菲律宾群岛，甚至还一度包括臺灣。自此，西班牙一直维持著世上最大的帝国（见图1）。16世纪至17世纪的西班牙正处于黄金时期，是欧洲无可争议的霸主，缔造了被后世称为「西班牙治下的和平」时代。1800年的西班牙帝国国土面积达1600万平方公里。

西班牙帝国在八十年战争中开始衰弱，其经济和军事力量受到极大影响，海上霸权也逐渐被荷兰所取代，直到在三十年战争和其延续的法西战争後，西班牙一蹶不振，从其伟大的顶点迅速跌落下来，虽然保住了美洲殖民地，但它从此在欧洲政治舞台上不再唱主角，不再称其为一个大国。西班牙王位继承战争和半岛战争使这个老态的帝国雪上加霜，之后其美洲殖民地纷纷独立。1898年爆发美西战争更给西班牙最后一击，美国占领了西班牙在美洲的所有殖民地和菲律宾，昔日的「日不落帝国」已经日薄西山。1975年西班牙在非洲的殖民地独立后西班牙帝国寿终正寝。

大英帝国

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时间交错的大英帝国全球地图。地图上的各种颜色的意义说明如下： 1.粉红色：英国其他屬地。 2.鮮红色：英屬印度行省。 3.綠色：英屬印度土邦。 4.深红色：英屬托管地或其他受委託管治的領土。 5.暗棕紅色：二戰前的英屬自治領。 6.紫粉紅色：英国保护国。 7.藍色：大不列顛及愛爾蘭聯合王國 。 註：英國勢力範圍並未在圖中顯示。

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西班牙帝国衰弱后，第二个获得“日不落帝国”称号的是大英帝国。

维多利亚女皇时期是大英帝国的极盛期

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自16世纪以来，英国逐渐成为欧洲海上强权之一，开始不断扩张海外殖民地。但在17世紀下半葉，該國在英荷战争中面臨到一系列的打擊，直到在西班牙王位繼承战争後成為與法蘭西王國稱霸的歐洲強權。在七年战争中，英國成功趁法國關注大陸戰場之時奪取大片殖民地，取代法國成為世界第一強權，在此開始自稱為日不落帝國。不過到了1781年，由於在約克鎮慘敗於法美聯軍，英國喪失了極為重要的十三州殖民地。

1815年英国在拿破仑战争中的胜利，又进一步巩固了它的国际政治军事强权地位，工业革命更让英国成为无可争辩的经济强权。维多利亚时代的大英帝国步入了全盛时期，1938年人口达4.58亿，约占世界总人口的四分之一，1922年通过一战获得德国殖民地后，国土面积达到3367万平方公里，约为世界陆地总面积的24.75%，从英伦三岛延伸到加拿大、紐西兰、澳洲、直布羅陀、福克蘭群島、马来亚、缅甸、印度、威海衛、乌干达、肯尼亚、南非、冈比亚、纽芬兰、香港、尼日利亚、马耳他、新加坡以及无数岛屿，地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”。英国出版的大英帝国全球地图通常用红色把帝国的领土标出（见图2），可以清晰地了解到这个庞大的帝国在全球的影响力。

然而对帝国的扩张也有批评的声音。19世纪的英国政治家索爾斯伯利勳爵在1861年抱怨英国每年支出150万英镑保卫殖民地，“仅仅滋养了一大堆军事驻地的和一种‘日不落帝国’的自满情绪。（英语：to furnish an agreeable variety of stations to our soldiers, and to indulge in the sentiment that the sun never sets on our Empire.）”一家斯里兰卡的新闻报纸引用了科尔文·R·德·西尔瓦所做出的著名回答：“那是因为上帝不信任黑暗中的英国人。（英语：That's because God does not trust the British in the dark.）”[2]

但到了20世纪中叶，尤其是第二次世界大战结束後，随着全球独立运动的兴起和英国国力的日渐衰微，其殖民地纷纷独立，与此同时，新兴霸权国家美国的崛起，加速了大英帝国的瓦解。如今，英国和它的大部分前殖民地国家组成了一个国际组织——英联邦以取代大英帝国。但是与大英帝国不同的是，英国再也无法在政治、外交和经济等各个方面直接影响英联邦的其他成员。